Есть пять причин для того, чтобы остановиться в Эвиане. Слава этого маленького французского городка несоразмерна его величине, но базируется на совершенно конкретных вещах - одноименной минеральной воде, разлившейся по всему миру, широко известному казино на берегах Женевского озера и одному из самых знаменитых отелей Европы - Evian Royal Palace.
Вода
Всякий приехавший в Эвиан просит отвести его к источнику, откуда даром струится вода, за которую в любом московском ресторане с вас сдерут бешеные деньги. И все застывают в изумлении, обнаружив, что величие Эвиана проистекает из невыразительного краника в питьевой галерейке - в Кисловодске куда торжественнее. Тем не менее это действительно знаменитая и целебная вода, спасающая от желчных камней не одно поколение французов.
Для людей, приезжающих на воды, и построили в 1908 году Evian Royal Palace, глядящий с холма на Женевское озеро и швейцарскую Лозанну на другом берегу. К тому времени в республиканской Франции давно перестали строить королевские дворцы, но за неимением своих очень любили чужих королей. Особенно английских, которые часто отправлялись через пролив на континент отдохнуть от лондонской погоды и лондонской кухни. Каждый уважающий себя французский отель мечтал заполучить своего венценосца-покровителя.
Отель в Эвиане назван "дворцом" в честь короля Эдуарда VII, который дал честное королевское слово здесь побывать, да как-то не успел. Обещание сдержали за него наследники. В память о них в холле выставлены парадные приборы, приготовленные к званому обеду. Такое обилие красивых металлических штучек я видел до того только в музее медицины. В Эвиане любил бывать Ага Хан, который со временем так сроднился с Женевским озером, что купил себе виллу на берегу. До сих пор одно из крыльев отеля, где когда-то располагались его апартаменты, называется "салон Ага Хана".
В июне 2003 года в отеле собрались на обед современные хозяева мира. Президент Франции Жак Ширак принимал президента Буша, президента Путина, премьера Накасоне и других товарищей по работе. В витрине - приготовленные для глав "восьмерки" бутылки с арманьяком их лет рождения - российскому президенту ввиду его относительной молодости арманьяк достался далеко не самый выдержанный. Но все равно это вам не вода.
Казино
Игорный дом на набережной был так же полезен городу, как эвианский источник. Можно даже спорить, какая из этих двух почтенных институций стала истинным источником благосостояния города. Casino d`Evian было построено почти одновременно с отелем и тем же архитектором Жан-Альбером Эбраром.
От Evian Royal Palace в казино ходят маленькие автобусы. Водители так привыкли к этому маршруту, что, если вы не хотите в очередной раз оказаться у дверей дворца азарта, придется приложить экстраординарные усилия, чтобы вывести водителя из того сомнамбулического состояния, в которое погружает его бесконечный, как по рельсам, привоз-увоз игроков.
Эвианцы понимали, что вода водой, а развлекать людей, сидящих на воде, тоже чем-то нужно. Вместе с казино построили и театр, но, надо сказать, театральное искусство на берегу Женевского озера ныне не так популярно. Вместо "вся жизнь - театр" здесь склонны цитировать про "жизнь игру". В этом, конечно, очень помогла лежащая на другом берегу Швейцария. В соседской пуританской Женеве, заветам Кальвина верны, долгое время не разрешали азартные игры, в результате чего культ игры швейцарцы годами отправляли в Эвиане.
Бурное ликование вызвал здесь несколько лет назад очередной отказ женевской мэрии разрешить игру на территории города - в ресторанах казино поднимались бокалы с шампанским за непреклонных социалистов, а количество автобусов, отправляющихся сюда с женевского автовокзала, было увеличено почти вдвое.
Сейчас запрет снят, но казино в Эвиане остается приманкой для тех, кто хочет не только играть, но и получать удовольствие от того места, где он играет. Есть возможность объяснить себе, что не в голом азарте и собственной распущенности дело, а в культурных традициях и в посещении памятников архитектуры начала прошлого века. К тому же здесь нет американских приспособлений для кредитных карт, которые в какой-то момент придумали напрямую подключать к игральному автомату. Немало людей так и не могли остановиться, пока не сливали в автомат всю наличность, и даже не уходили в овердрафт. Теперь их заставляют в психотерапевтических целях таскать за собой тяжелые ведра мелочи. Видимо, для таких, как они, здесь раздают брошюрки с призывом держать себя в руках. Такие же ханжеские, как надпись "Курение убивает" на пачке сигарет, или призыв "Товарищ, не пей!" в рюмочной.
Дети
Эвиан - одно из самых подходящих в Европе мест для времяпрепровождения с детьми. Им будет интересен уже сам путь - через швейцарскую территорию на кораблике, отплывающем из Женевы или Лозанны. Кстати, если вы опаздываете к отправлению, не стойте напрасно в длинных очередях. Поднимитесь на борт и купите билеты прямо в корабельной кассе. Это единственный известный мне пароход, на котором налажен обмен валюты, а в кассе принимают и евро, и швейцарские франки.
Отель, рассчитанный, конечно же, на больших, тем не менее идеально приспособлен для маленьких. Огромная зеленая территория, на которой вы не услышите крика аниматора, несколько бассейнов и детский клуб, куда вы можете отправлять детей и на день, и на час. Там их будут занимать, катать на пони, водить в гости к зверям на соседнюю потешную ферму. Клуб, кстати, с виду не королевский, не чета какому-нибудь частному детсаду на Рублевке, не показной, покоцан не одним поколением маленьких эвианских жителей.
- Моя дочь обожала этот клуб,- сказала мне седая англичанка, которую я встретил у дверей,- она ходила туда каждый год и ждала этого момента, у нее были друзья итальянцы, испанцы, японцы. И моя внучка теперь ходит сюда, и ее дочка, я надеюсь, будет ходить.
- А как дети понимают друг друга?
- А на каких языках говорят ваши дети? - спросила она.
В Evian Royal Palace у детей не только знатные привилегии - полцены, если в отдельном номере, и бесплатно, если в комнате родителей. Вся жизнь в Эвиане, кроме разве что казино, построена так, чтобы дети всегда могли быть рядом. За завтраком и за ужином, в любом из ресторанов от демократичной "Ротонды" до королевского Cafe Royal и новомодного Jardin des Lys. Во время дневных развлечений - прогулок в горы, стрельбы из лука, тренировки по гольфу, кулинарных занятий, составления букетов. Шеф-повар будет вам объяснять, как выбрать и приготовить спаржу, а садовник Винсент Матье, создатель эвианского овощного сада - "Королевского огорода", на старый французский манер расскажет о высоких декоративных качествах белокочанной капусты.
Впечатления, которые получат дети в Эвиане, едва ли можно получить еще где-нибудь, например в России, но главное - опыт совместной жизни. Который нужен не только парам, приезжающим сюда на романтический уикенд, но и родителям с детьми.
Спорт
Отель стоит среди полей - полей для гольфа, разумеется. Первые лунки встречаются, едва вы ступите на газон, отменно мягкий, но прочный, как и полагается площадке для гольфа. А ближе к вечеру под кустами, как шляпки грибов, сверкают белые мячи. Именно здесь проходят первые занятия, если вы только начинаете помахивать клюшкой. Для более опытных игроков есть поля гольф-клуба, на которых раз в год проходит международный турнир Evian Master Cup.
И вообще здесь гордятся тем, что нет такого типа активного отдыха, который администрация отеля не могла бы организовать для постояльцев. Хотите заказать вертолет, он сядет для вас на площадке в парке отеля. Вертолет покажется слишком шумным - за вами пришлют воздушный шар. Хотите, дадут альпеншток и отправят на прогулку в горы, хотите - пошлют кататься на лыжах, спускаться по горным рекам. Не хотите - вас оставят в покое.
Я-то как раз из тех, кто во всем зимнем спорте, например, ценит единственно возможность выпить рюмку водки, придя с мороза. Из вариантов активных развлечений, предлагаемых отелем, как, цитирую, "клайминг, джоггинг, сайклинг" и проч., я более всего привержен таким простым видам спорта, как дринкинг и итинг. Но и в этом Evian Royal Palace для меня заведение вполне образцовое.
Еда
Французский палас немыслим без еды. Отель без знаменитого ресторана существовать просто не может, что это за дом, который надо покидать каждый вечер, отправляясь на поиски заветного ужина.
У Evian Royal Palace очень известный шеф-повар, обладатель мишленовской звезды героя эльзасец Мишель Ленц. Он прославился изобретением так называемой синергетической кухни Cuisine Synergique, придуманной специально для тех, кто приезжает в Эвиан похудеть, но отказываться от еды не намерен.
Старинный отельный ресторан Jardin des Kys, созданный еще в 1909 году, под его руководством совершенно преобразился. Мало того что система подачи блюд, порции и способы приготовления должны совершенно ослабить бдительность постояльцев, убедив их, что все здесь съеденное каким-то волшебным образом пойдет не в плюс, а в минус живому весу. Он еще и расположен теперь в зоне бассейнов, спортзалов и SPA и доступен и людям в банных халатах, ясно показывая, что обед в стиле синергетической кухни относится к процедурам лечебным и целительным. При этом еда удивительно хороша. Не мудрено, что столики в "Саду Лилий" заняты людьми, готовыми есть сколько угодно, лишь бы похудеть.
Для тех же, кто не верит в чудо, у Мишеля Ленца есть сеанс белой магии: на кулинарных занятиях он на ваших глазах из невинного корня петрушки, не добавляя никаких пряностей, ни даже банальной соли, готовит крепчайший бульон сложного, насыщенного, почти грибного вкуса.
Впрочем, для людей более ясных взглядов на пищу есть великолепный Cafe Royal с традиционной, хотя и счастливо облегченной французской кухней, действительно - образец вечернего гастрономического меню. Плюс еще восемь ресторанов отеля. Да и в нескольких ресторанах города (например, на террасе казино) вы можете точно так же пользоваться своим пансионом. Ну а если виза позволяет, можно отправиться через озеро в Швейцарию и в лозаннском порту Уши съесть жареных озерных окуньков - filet de perche.
Приехать в Эвиан - значит, приобщиться к старой французской культуре настоящих отелей, которая почти исчезла в столицах, но сохраняется в провинции. Эту культуру русские успели узнать до революции - на Лазурном Берегу, в Биарицце, в том же Эвиане, потерять ее из виду и вновь распробовать - только лет десять назад. Эта культура базируется на очень простых вещах - целебной воде, красивом спорте, легком азарте, вкусной еде и любви к детям без ограничений. Для всего этого был построен и сохранен почти в неприкосновенности знаменитый эвианский отель. Созданный здесь комфорт не искусственен, как в современных дизайнерских отелях. Вам представляют жизнь такой, какой она в идеале должна быть всегда, а не жизнь-приключение, купленную на уикенд. К сожалению, теперь эта понятная жизнь начала прошлого века так же сложна в изготовлении и дорогостояща, как эвианская вода, которую когда-то брали из-под гор, а теперь покупают в бутылке с акцизной маркой.
