Острова Канарского архипелага - самое популярное место отдыха в мире и одно из самых старых. Первые отели строились здесь с 1890 года, что свидетельствует о наличии уже значительного количества туристов (англичане и немцы). Всего 300 километров отделяют архипелаг от берегов Африки и 1500 километров от Пиренейского полуострова. Общая площадь островов 7,3 тыс. кв. км, а население составляет чуть меньше полутора миллионов человек. Крупные острова - это Тенерифе, Лансароте, Фуэртевентура, Гран Канария, Ла Гомера, Ла Пальма и Эль Иерро. В состав Канарского архипелага входят также шесть маленьких островков, из которых населен только Ла Грасьоса.
О Канарских островах сложено много легенд. Например, легенда о мифических землях, лежащих за Геркулесовыми столбами (Гибралтарский пролив), которые можно увидеть при входе в Мрачное море. Многие древние авторы считали эти острова раем, Елисейскими полями или садами Гесперид. Одним из наиболее достоверных письменных свидетельств об островах мы обязаны Плинию, который в I веке упоминает об экспедиции, посланной на острова мавританским королем Уба. В память о походе с островов были привезены несколько огромных собак. Отсюда и название от латинского корня кан (собака). В настоящее время известны потомки представителей этой местной породы - свирепые и впечатляющие вердинос.
Тенерифе
Неудивительно, что в первых легендах и исторических повествованиях о Канарских островах всегда упоминается остров Тенерифе, его еще называли Нивария (Nivaria). На острове находится гора Тейде (3781 м), ее покрытая снегом вершина видна с расстояния в несколько миль. Вид величественной вершины, поднимающейся выше облаков, должно быть, производил сильное впечатление на мореплавателей всех времен.
До завоевания европейцами острова были населены племенами гуанчес, развитие их находилось на уровне эпохи палеолита, и лишь ремесла и религиозная жизнь достигли более высокого уровня. Гуанчи, которые жили на Тенерифе, носили шкуры и рыбачили. Они умели работать с глиной, хотя и не использовали гончарных кругов. Украшения гуанчей отличались оригинальностью. Их дротики, сделанные из вулканической породы, имели острые наконечники. Довольно затейливыми были обычаи погребения, гуанчи хорошо умели мумифицировать тела.
Многие древние и даже современные историки и писатели считали, что Канарские острова являются видимой и самой высокой частью затонувшего континента - Атлантиды, а гуанчи - потомки жителей Атлантиды.
Центрами туризма на Тенерифе считаются города Ла Лагуна, Пуэрто де ла Крус, Санта Крус, Лос Кристианос и Плайя де лас Америкас.
В центре города Пуэрто де ла Крус есть площадь Пласа дель Чарко. Когда-то через эту площадь проходила воображаемая граница, делившая город на скромный рыбацкий район и район местных буржуа. В первом сейчас расположена большая часть демократичных ресторанчиков, где можно вкусно и недорого поесть (свежую рыбу доставляют прямо с причалов небольшого рыбного порта). А побродив по старой, буржуазной, части города, можно увидеть остатки прежней роскоши: старинные дома с традиционными канарскими балконами, церкви, колокольни. В конце XIX века в Пуэрто был построен первый отель - Гран Отель Таоро. В начале XX века строятся Отель Маркеса и Отель Монополь. Первая мировая война, гражданская война в Испании и затем вторая мировая война - все это парализовало развитие туризма вплоть до шестидесятых годов. Именно тогда начались годы туристического бума в Испании.
В настоящее время население города около 26 тыс. человек. Еще столько же туристов и людей, проживающих здесь временно: многие немцы преклонного возраста предпочитают проводить здесь холодное время года - с октября по май. Основная масса населения занята в сфере обслуживания и торговле: гостиницы, рестораны, магазины и шоу-бизнес.
Пуэрто де ла Крус ежегодно принимает сотни тысяч туристов. И многие из них возвращаются сюда из года в год, считая его лучшим местом для проведения отпуска. Прекрасный климат, океан, история - это гармоничное сочетание и привлекает сюда туристов.
Столица Тенерифе - город Санта Крус. Это очень современный и оживленный город с длинными улицами, красивыми парками и площадями. Например, в парке Гарсия Санабрия находится одна из самых знаменитых постоянных выставок скульптур в мире, где выставлены работы известных скульпторов, таких как Генри Моор, а также работы канарского авангардиста Хосе Абада и других. Есть в Санта Крус и исторические памятники.
В старой церкви Кацептион хранятся как реликвии знамена, флаги и другие предметы конца XVIII века, оставшиеся от британских завоевателей под предводительством адмирала Нельсона. Церковь святого Франциска является прекрасным образцом барокко XVII века. В этом же веке был построен дворец Карта Палаце. Можно увидеть прекрасную скульптуру Девы Марии итальянского скульптора Канова, памятник павшим в гражданской войне современного испанского скульптора Хуана де Авалоса. С интересом осматривают путешественники дворец Кабильдо, замок-крепость Пасо Альто, замок святого Иоанна. В городе работают исторический, научный, антропологический музеи, художественные галереи, кинотеатры, театр, различные культурные центры.
В магазинах Санта Крус можно купить товары из разных стран мира по очень умеренным ценам, так как город стоит на берегу залива и является портом, через который осуществляется связь между Европой, Африкой и Америкой. К муниципальному округу Санта Крус относится множество маленьких поселков и деревушек, которые также стоит посетить и полюбоваться их живописными красотами.
Ла Лагуна - второй по значимости город острова, это старая столица Тенерифе, когда-то здесь находилось правительство острова, ведь с 1978 года Канарские острова получили автономию.
Он является культурной и религиозной столицей, здесь находится университет Святого Фердинанда и Епархия. В городе множество памятников культуры и архитектуры XVII-XVIII веков. Прекрасные монастыри, соборы и церкви соединили в своей архитектуре элементы и испано-португальского направления, и южно-американского.
Гран Канария
Гран Канария занимает третье место по площади среди всех остальных островов архипелага. Именно этот остров дал название архипелагу. Гран Канария стал частью испанской короны на заре XV века, на острове археологами обнаружены следы его древних обитателей - гуанчес.
В центре острова возвышаются гигантский вулканический конус - Колодец снега (1950 м) и Скала облаков (1813 м). Южный склон вулкана заканчивается знаменитыми песчаными дюнами, которые тянутся с высоты двух километров до самого берега моря. Таким образом, рельеф острова чень разнообразен - тропическая растительность, горы, барханы. Именно этой особенностью объясняется второе название острова - континент в миниатюре. И действительно, здесь можно встретить виды растений, произрастающих в Африке, Европе, Америке. Вдоль всего побережья острова тянутся километры великолепных пляжей, большинство из которых песчаные, другие - из мелкой гальки или черного песка. Во всем мире известны пляжи Маспаломас и Плайя дель Инглес на юге острова или, например, знаменитый пляж Лас Кантерас в столице Лас Пальмас.
Столица острова и провинции город Лас Пальмас де Гран Канария основан в 1478 году посланцами Католических Королей. На острове и в столице самая высокая плотность населения среди всех островов архипелага. В популярном районе столицы Вегета есть собор и маленькая часовня, где, по преданию, сам Христофор Колумб молился перед отплытием навстречу великому открытию.
Морской порт Гран Канария - один из важных в Испании по количеству судов под различными флагами, прибывающих сюда. Остров располагает также международным аэропортом, принимающим по несколько миллионов туристов ежегодно. Для них предоставляется широкий спектр услуг и развлечений: торговые центры, дискотеки, концертные залы, казино, теннисные корты, поля для игры в гольф, водные виды спорта (виндсерфинг, подводное плавание и т. п.), богатая и разнообразная кухня.
Гран Канария - жемчужина Атлантики, оазис света. На острове регистрируется 270 солнечных часов в месяц.
Фуэртевентура
Это второй по величине остров архипелага. Его отличительная особенность - пляжи с ослепительно золотым и белым песком.
Столица острова - город-порт Пуэрто дель Розарио. Забудьте о своих заботах, проблемах, городской суматохе и суете - их нет на острове Фуэртевентура. Теплое, ласковое море, шорох волн, очарование экзотической растительности и живописные рыбацкие домики призывают вас отдыхать и наслаждаться простыми радостями жизни. Берег любви - так называют местные пляжи. На севере острова находится город Корраджо - неофициальная столица европейских виндсерфингистов. Отсюда на катере можно добраться до небольшого островка Лобос. Здесь проводят свой отпуск любители подводной охоты. Окрестности острова - это подводный парк для тех, кто предпочитает плавать с маской и аквалангом.
Песчаные дюны и барханы вы сможете покорить, приняв участие в сафари на джипах или на верблюдах в Национальном парке Корраджо.
Калете де Фуэсте - небольшой дружелюбный городок, расположенный к югу от столицы острова. Старая рыбацкая деревушка придает ему особый колорит, уличные ресторанчики и кафе зазывают вас национальными блюдами из свежей рыбы и других даров моря.
Лансароте
Лансароте расположен ближе других островов к побережью Африки.
На восточном побережье сухой жаркий климат, обусловленный горячими ветрами Сахары, а на западном - более влажный из-за атлантических ветров.
Извержения вулкана в XVII и XVIII веках нанесли большой урон природе и хозяйству провинции. Потоки лавы и россыпи камней делают ландшафт острова похожим на лунный пейзаж. Но, как ни странно, это привлекает любителей экзотики, и туристы с удовольствием отдыхают здесь.
Остановившись в любом из городков Лансароте, вы успеете посетить и другие. Протяженность острова с востока на запад 60 километров, а с юга на север - всего 16. В окрестностях древней столицы острова - городе Тегусе - непременно посетите удивительные вулканические пещеры Куэвас де лос Вердас. А на побережье Коста Тегусе к вашим услугам водный парк, сад кактусов, спортивные аттракционы и ночные варьете и рестораны. В поселениях Ла Санта и Тинахо на севере острова - плантации табака и томатов. Пуэрто дель Кармен и Плайя Бланка на юге острова - типичные туристические центры. Множество отелей, ухоженные пляжи с темным мелким песком или ослепительно белым (Плайя Бланка), дискоклубы, рестораны, супермаркеты - все это сделает ваш отдых приятным и беззаботным. Кроме этого вам предложат театрализованный аттракцион Огненная гора и путешествие на верблюдах по полям лавы к кратеру вулкана.
На Канарах нет плохой погоды, туристическое обслуживание отменное. Выбрав для отдыха Испанию и Канарские острова, вы ни о чем не пожалеете.
